北京时间3月31日，据公牛官方消息，他们正式裁掉了贾登·艾维，原因是他出现了严重的心理问题。实际上，公牛此举更多是借机将艾维放弃。艾维在活塞期间因腓骨骨折遭遇重伤，失去了巅峰状态，而最近他又赛季报销，且休赛期面临续约压力，因此球队选择了割舍。像艾维这样高度依赖天赋的球员，一旦遭受重大伤病，心态和表现往往会受到极大影响。

23届首轮第5顺位的艾维，其天赋虽然在同届中出类拔萃，但与那些历史级别的超级天赋相比，还是有明显差距。NBA汇聚了全球顶尖篮球人才，但即便在最优秀的球员中，天赋仍存在巨大的层次差异。比如勒布朗·詹姆斯和文班亚马这类，被认定为历史级天赋的球员，即使遭遇重伤，也能依靠自身非凡的篮球智商和技术实力，在联盟保持高水平竞技状态。以詹姆斯为例，身体素质下降时，他依靠出色的组织能力和丰富比赛经验，依然能稳坐球队主力位置并拿下高价合同。

说到类似文班亚马的代表性球员，不得不提波尔津吉斯。巅峰时期的波尔津吉斯被视为文班亚马的八成影子，虽饱受伤病困扰，但凭借2.2米的身高和攻防两端的显著优势，即便身患“玻璃人”标签，依旧能够挣得年薪3000万美元以上，这正是拥有历史级天赋球员的体现。而如今NBA中，同样有一位曾遭遇大伤却依然签下顶薪合同的历史级天赋球员，那就是迈克尔·波特。

很多球迷对迈克尔·波特的印象，大多停留在他高中时期。在那时，小波特是罗伊的门徒，拥有2.08米的身高和极佳的投射手感，同时具备强劲的持球进攻能力。他的打法风格被认为是模仿杜兰特，但在运动能力方面甚至超过杜兰特，因此获得了“白色死神”的绰号。然而，命运并没有眷顾他。大学期间波特遭受腰伤，几乎缺席了整整一个大学赛季。在NBA历史上，腰伤是毁灭职业生涯的杀手，比如麦迪、伯德等传奇都因此受限。小波特因此从全美第一高中生、状元热门坠落至14号秀，掘金队冒险用这一顺位选他，实际上就是买彩票，万一他无法发挥也不会造成太大损失。

加盟掘金后，小波特前两个赛季因伤缺席较多，但第三个赛季开始打出爆发，场均贡献19分。虽然已不复昔日巅峰的运动能力，但他的投射稳定且身高优势明显，2.08米的身材竟能在三分线外命中干拔三分，防守者无计可施。在前三年仅出战116场的情况下，他便获得了一份5年1.7亿美元的豪华续约合同。

签订巨额合同时，小波特也没有辜负球队期待。2023年他帮助掘金实现总冠军梦想。由于球队薪资空间有限，随后被交易至篮网。曾有人质疑他溢价合同，但来到篮网后，小波特得到了充分球权，场均24.2分、7.1篮板、3助攻和1.1抢断的数据，年薪高达3833万美元，这样的表现和合同配得上这个价码，甚至吸引多支球队争抢。